O homem que estava com uma prancha longa acabou caindo numa corrente de retorno e não mais conseguia remar de volta à praia. Ao perceberem que o surfista se afastava cada vez mais da costa, os guarda-vidas da Praia Mole, em Florianópolis, acionaram o Grupo de Busca e Salvamento-GBS, que, por determinação do Oficial Comandante de Área do dia, empregaram a Aeronave Remotamente Pilotada (drone) na ocorrência.
Ao saber da ocorrência, o Comando de Área e equipes do GBS, ambos do 1º Batalhão de Bombeiros de Florianópolis, se deslocaram para a Praia Mole. Cerca de 10 minutos depois de iniciar o primeiro voo, o drone começou a enviar as primeiras imagens do homem. Ele já estava há mais de 4 quilômetros da praia, na região da Ilha do Xavier. De tanto insistir em tentar remar de volta, ele aparentava sinais claros de extrema exaustão.